昆明医科大学第一附属医院精神科于1985年从神经精神科分出独立，是国内最早开办的综合医院开放式精神病房之一，历经38年的发展，科室已经成为在国内有一定影响力的知名精神病学专科。在国内影响力持续提升，迄今连续多年获得复旦大学医院管理研究所最佳临床科室的提名，在西南地区排名前三。目前已经建立成为云南省乃至西南领先的精神病学国家级及省级临床研究平台。2008年经云南省卫生厅批准，成为云南省神经与精神病学研究所暨精神病学研究中心；2011年获批成为昆明医科大学“十二五”校级重点建设学科，2013年经云南省卫生厅批准，得到云南省重点临床专科建设专项支持；并在云南省科技厅的支持下批准成立了云南省院士（专家）工作站-钟毅专家工作站；2014获云南省卫生厅批准成立云南省精神卫生研究所。2014年10月，首批成为国家精神心理疾病临床医学研究中心的核心成员单位（中南大学湘雅二医院），以及国家精神心理疾病临床医学研究中心（北京安定医院）的合作单位。2016年，入选云南省创新团队培养，于2019年经云南省科技厅批准成为云南省创新团队；2017年获云南省卫计委批准成立云南省精神卫生医疗质量控制中心质控中心；2017年获昆明医科大学科技创新团队。2019年成为中国医师协会精神科医师分会全国十家综合医院联络会诊精神病学示范基地；中国医师协会精神科医师分会全国十家综合医院抑郁症诊疗示范基地；中国心身医学分会-中国心身医学整合诊疗中心。2020年成为国家住院医师规范化培训重点专业基地。2021年正式成为中南大学湘雅二医院国家精神心理研究中心分中心，获批云南省精神心理疾病临床医学研究中心。2022年成为云南省精神疾病临床医学中心。2023年获批云南省宋伟宏院士工作站。
临床工作是学科建设和发展的基石，1987年就开设了国内第一家全开放式的精神科病房；通过三十余年的发展，已建设成为先进的综合医院临床精神病学学科，精神科目前各项医疗服务能力指标均显示科室处于高效运转状态，多项指标处于国内先进水平，门诊人次由2016年的65853人次增至2021年的124405人次，住院人数由2016年的1858人次增加到2021年的2108人次，平均住院日由2016年的14.58天降至13.31天，年病床使用率>95%。目前有完善的亚专科服务，开设了记忆障碍、睡眠障碍、儿童青少年心理障碍、双心、早期干预等特色门诊，具备完善的心理评估系统（精神压力检查、心理量表评估等），开展了经颅磁刺激、无抽搐电休克治疗、生物反馈、心理治疗等多种治疗手段。
亚专科建设不断完善，在既往普通精神病学建设基础上，根据国家制定的精神病学亚专业方向，分出普通精神病学、儿童与青少年精神病学、老年性精神病学、临床心理学、司法精神病学等专业方向。此外，在普通精神科门诊之外还开展了1.双心门诊；2.记忆障碍门诊；3.儿童青少年心理门诊；4.睡眠障碍门诊；5.司法精神病学鉴定；6.儿童青少年情绪障碍门诊；7.老年精神障碍门诊等多元化诊疗服务。具备完善的心理评估系统（精神压力检查、心理量表评估等），以及经颅磁刺激、电抽搐治疗、生物反馈、心理治疗等多种治疗手段。在综合医院精神病学服务、临床精神药理和生物精神病学临床转化应用、儿童青少年精神卫生、成人和老年精神病学、团体/个体心理治疗、司法精神病学鉴定、精神卫生相关的公共卫生服务等方面开展大量的工作，提供从预防、诊治到康复的全面精神卫生服务，并在多个方面处于国内先进水平。
教学工作是精神病学教研室的重要任务，学科目前是昆明医科大学精神病学与精神卫生专业硕士和博士学位授予点、昆明医科大学应用心理学专业硕士学位授予点、云南省精神病学继续医学教育基地；2018年成立了昆明医科大学精神病与精神卫生学本科专业。教学层次从本科、硕士到博士，并开展了毕业后继续医学教育、住院医师规范化培训和专科医师培训。参编多部国家级本科、研究生及住院医师规范化培训规划教材，主办过多次国家级及省级继续教育项目，获得多项教研教改项目立项，教师多次在全国和校级讲课比赛中获奖。
近年来，学科不断在精神疾病的机制、流行病、诊治新技术等方面进行探索与研究，取得一系列有影响力的成果，近5年，主持或参与科研项目50余项，其中国家自然科学基金7项，国家2030脑计划子课题负责2项，国家级重大项目子项目11项。发表和参与发表论文100余篇，其中SCI论文70余篇，核心期刊30余篇。获得云南省科技进步奖7项。参加发布规范、治疗指南和专家共识5项，参与编写专著教材7部。目前已建成一支以博士为主，专业结构合理的临床研究队伍，其中正高8人、副高11人，3名博导、11名硕导，12名博士。先后有2人获云南省有突出贡献专业技术人才称号；2人被授予云南省中青年学术和技术带头人称号；2人为云南省高层次卫生技术人才医学学科领军人才；4人为云南省“云岭名医”；5人入选云南省高层次卫生计生技术人才医学学科带头人；1人入选云南省高层次卫生健康技术人才医学学科后备人才。团队先后培养4名博士、174名硕士研究生，获"云南省优秀硕士论文"1篇。同时，通过组织国际国内学术会议，为国内外及云南基层培养专业人才5000多人次。
